由于多種原因，去年年底宣布的為初創企業 M alta 公司提供的2600萬美元A輪融資引起了廣泛關注。首先是初創公司的背景，在Alphabet神秘的Moonshot實驗室X（前身谷歌X）準備了兩年孵化期，Malta從X分離出來并獨立成立。

第二個引人注目的因素是投資者的情況：這輪融資由 Breakthrough Energy Ventures領投，由Bill
Gates領導，并由 Jeff Bezos、Michael Bloomberg、Jack Ma 和 Richard Branson 等人出資 10 億美元。

“我喜歡把Malta系統類比成巨大的冰箱。” Adrienne Little, Malta 換熱器技術主管說。

解決方案

Malta INC備受矚目的技術有可能徹底改變電網儲能的未來。該系統可以在發電充足的時候從電網中獲取電，將其存儲數小時或數天，并等到用電需求高的時侯，再將電釋放回電網。這可以解決采用可再生能源所面臨的諸多挑戰，包括供電間歇性以及輸電和配電基礎設施的投資成本。

能源供應是 21 世紀最緊迫的問題之一。基于化石的能源生產不能滿足能源需求，而且也不可持續。無論政治或環境意識形態如何，可再生能源將在未來的能源組合中發揮重要作用。

這種間歇性問題的解決方案是儲能，大量的儲能。為了完全取代碳基燃料，我們需要能夠儲存大量能源以應對沒有風能或太陽能的時期。

到目前為止，最好的答案是鋰離子電池。但這些材料是由短缺材料制成，并且隨著時間的推移，會像其協助替代的化石燃料一樣難以獲得。這些材料的稀缺性使得電池價格昂貴，從而限制了其作為全球解決方案的可行性。此外，鋰離子電池必須小心處理，截至目前，大規模電池回收的挑戰仍未解決。

在當前的電網架構中發現了另一個問題。通常情況下，化石能源發電地點位于主要電力負荷設施附近，但可再生能源發電的參與使能源從遠離負荷的地點且以間歇方式聯網。這使得向高消耗站點傳輸和分配能量變得昂貴且困難。

Malta 的系統做了類似的事情：它使用電網發電來產生熱量和冷量。熱泵從類似防凍劑的溶液中提取熱量，將其溫度降至-65ºC。同時，將熱量加入熔鹽中，并加熱至565ºC。

冷熱能量存儲在這些溫度下，直到電網再次需要用電。此時，利用供熱機將溫差轉換回電能，其功能類似于蒸汽輪機發電廠。

由于 Malta 系統從根本上使用了鹽，鋼和空氣等低成本材料，因此物理系統的成本足夠低，低使其成為滿足最關鍵的大規模能源存儲需求的解決方案，引人注目。

合作伙伴

Malta的可再生能源項目的一個重要組成部分是阿法拉伐提供的換熱技術。作為該項目的投資者和合作伙伴，阿法拉伐提供的不僅僅是專業知識和資金支持。“這對我們來說非常重要，”Malta 首席執行官 Ramya Swaminathan說道，“選擇在市場上具有良好口碑的合作伙伴兼投資者，當客戶看到產品時會說：‘哦，原來你們用的是阿法拉伐的換熱器！我們覺得非常好。’”

Malta 電力處理成功的關鍵是有效的熱傳遞，阿法拉伐顯然是這方面的行業領導者。該項目在 X 實驗室進行孵化階段時，阿法拉伐就開始與 Malta 團隊聯系。最初的換熱器初步設計滿足了 Malta 的獨特需求，并成為開發特定 Malta系統的持續助力。

當 Malta 在與客戶會面時，一提到阿法拉伐，對方就知道這是一個受人尊敬的品牌，并且累計了多年的專業知識和經驗。“這向客戶表達了解決方案的嚴肅性和實用性，”她補充道。“從一開始，對我們來說非常重要的是擁有從事換熱器工作長達數十年甚至更久的人。因為這不僅僅是核心技術本身，還涉及技術技巧、維護和制造。它是整體的生態系統，必須將其結合在一起，并在真實系統中制造這些復雜、大型、高性能的系統。”